幻想郷の結界に綻ほころびがないことを確認した霊夢は、覗き魔の気配を感じて話しかけた。　「うちの神社にも強力な結界を引こうかしら、

参拝客以外入れなくなるやつ」　「ただでさえ誰も来ないのに　相手を選ぶ余裕があるのかしら……」　

失礼な大妖怪はひょこりとスキマから現れてふふふと笑う。

「その参拝客が妖怪だらけの神社を

参拝先に選ばないから困ってるんじゃない」　

増える妖怪の居候、馴れ馴れしい妖怪の訪問客、最後に人間の来訪者が来たのはいつだろうか。たまの人間といえば、金髪できのこ好きな魔法使いだったり、余所の神社の巫女だったりするのだ。　

「でもでも、そんな結界を引かれたら遊びに行けなくなっちゃうわ」

「あんたは結界があろうがなかろうが

関係ないでしょ」　

「確かにそうね。でも強力な結界……　ねえ……大丈夫かしら……」　

「……なにか問題でもあるの？

妖怪友だちの心配とか？」

紫は結界を引いた未来を想像しているのか、くすくすと笑い始めた。　

「いえ、きっとなのだけど。強力な結界なんて　逆にみんなの興味の的になると思って」　

「……………………ああ、もうっ」　隠されれば暴く、防げば乗り越える、追い出せば居座る、厄介な顔ばかりが心に浮かぶ。幻想郷を守る結界にも似たようなことが言えるのかもしれない、完全な守りなどないのだ。

「誰でも受け入れていたほうが　かえって面倒が起きないと思うわ」　

「それって結局なにしても無駄だから

あきらめろってことじゃない……」　

ひゅううと冷たい夜風が吹いた。なんだか温かな布団が恋しい。 ……きっと今日と変わらない明日に向けて、早めに寝ることにしよう。