「おかしいわね。松茸がぜんぜん見当たらないわ」　輝夜は松茸を求め、きょろきょろと山の斜面を見る。松茸狩。いつもならペットのうさぎにでも任せることではある。なんであれば止められたのだが。　「たまには自分で探すのも

風情があると思ったのだけれど……」　

今夜は満月、月の下で豊穣祭という名の秋のお祝いを開くつもりだ。秋の味覚を集めるために輝夜以外にも、永遠亭のものたちは幻想郷を奔走している。

「でもおかしいわねえ。アカマツを

巡っても巡っても、なかなか集まらないわ……」　

松茸とは文字通り『マツ』に生える『きのこ』であり、輝夜が探す場所は間違いではない。今までも松茸があったであろう痕はあった、あったがなくなっている、つまりはつまり……。　

「……ははは、どうも」　

「ああ、なるほど。そうよねえ」　藪から出てきた白狼天狗の椛が、松茸を籠にいれて背負っているのに輝夜はため息をついた。

「松茸狩ですよね。すみません。　ここらは採ってしまったのでありませんよ」　

「いいのよ。まだ心当たりはあるもの。

そう、この先の滝向こうに……」　「……言いにくいのですが、そこは先ほどもう…… ひっ、すみませんっ！」

天狗社会は縦社会。きっとこの天狗も上から命令されてやっているだけ。だから悪くない。　「やるじゃない。山の白狼天狗も……！」　哨戒天狗は土地勘に強い。自分は知識での勝負となるだろう。だが……負けるつもりはない。