香霖堂における攻防から数日。命蓮寺にて、ナズーリンは寅丸星に愚痴をこぼしていた。　「なんとか宝塔は取り返したけど、ずいぶんと

高くついてしまったな……あの強欲商人め！」　

いまだに怒りが冷めやらないらしく、ナズーリンは小さな頬を膨らませる。　

「まあまあ、ナズーリン。無事に宝塔も戻ってきたのですし、よいではないですか」

穏やかになだめる寅丸星の言葉は、しかし苦労したナズーリンにはおもしろくない。　「そもそも、ご主人様が宝塔を何度も何度も

失くすから、こんなことになるんじゃないか！

認めるのは悔しいが、

あの商人の言うことも一理ある！」　

口は災いの元ということか。ナズーリンの説教に、寅丸星はただ平謝りするしかない。ふと――怒涛の如き勢いだったナズーリンの説教が、ぴたりと止まる。

「ところでご主人様……宝塔を

持っていないようだけど、どこにあるんだい？」　

主人の手に、あれだけ苦労して取り返した宝塔は……ない。　

「え？　何を言っているんですかナズーリン。宝塔ならこの通り、手に……。……」　

沈黙は時として言葉よりも雄弁だ。冷や汗をかく寅丸星の目は、右に左に泳いでいる。

「……まさかとは思うが、

さっきの今で、もう失くしたのか……！？」　

冷や汗を流す寅丸星。ネズミを前に追い詰められるネコ科の妖怪というのも珍しかろう。「いいかげんにしてくれ」命蓮寺に、ネズミの怒鳴り声が響き渡った。

「せめて、あの強欲商人よりも

先に見つけなきゃな……」　

ダウジングロッドを取り出しながら、ナズーリンはため息をつくのだった。