「出来た～？ ねえ、出来たら味見させてよ～！
ねえってば～！」
紫苑の声が背後から近づいてくる。今姉に見られるのはマズイ。
「ちょっと黙ってて！ 今、大事なところだから！
失敗したら味見も出来ないよ！？」
「そうなの！？ わかった！
静かに待ってる！！」
声が離れていくのがわかる。これで集中して、仕上げが出来る。
「…………とはいえ、こんな急に
静かになられても、やりにくいんだけどなあ」
静かに待ってろと言ったのは自分だが、普段が賑やかなだけに調子が狂う。
「えっと、次は……溶かしたチョコを
型に流し込んでっと……」
溶かしたチョコレートを、そっとゆっくり、型に流し込んでいく。
完成が近づくにつれ、緊張も高まる。
自分はこれから姉に素直な気持ちを伝えるのだと思うと、女苑の手は震えた。
「こんな感じかな？
もうちょっと入れたほうがいい？
んー……きっと、いっぱい入れたほうが
姉さんも嬉しいわよ、うん！」
紫苑の喜ぶ姿を想像して、女苑はレシピ本に書かれている分量よりも多く流し込む。
「よーし、後はこぼさないように焼くだけね！
意外と簡単じゃないの！」
姉は喜んでくれるだろうか。自分は素直に感謝を伝えられるだろうか。
期待と緊張が、色濃くなる。
女苑は、じっくりと焼かれていくチョコレートをぼんやり眺めながら、
早く焼けてほしいような、ほしくないような、そんな不思議な気持ちになった。