長い遠出を終えた八雲藍は、久方ぶりにマヨヒガを訪れた。
風に揺れる木々のざわめき、緩やかに舞う桜の花弁とともに彼女を出迎えたのは、式神の橙だった。
「おかえりなさい、藍様！
ねえねえ、藍様、藍様！
今回のお土産はなんですか！？」
「あはは、すまない。今回は少し忙しくてね。
お土産は用意できなかったんだ」
「えー。残念……
でも、お土産話ならありますよね？」
「もちろんだとも。だがそれは、
橙がちゃんといい子にしていれば、の話だ。
たとえば……
留守番中、悪戯はしなかったね？」
「もちろんです！ 藍様の式神として、ちゃんと
マヨヒガを守っていました。えっへん！」
「それは素晴らしい。橙は本当に
よくできた式神だな。私の自慢の式神だ」
自信満々に胸を張る橙の頭を撫でながら、藍は目を細め、その表情を和らげる。
「では、お望み通り、土産話をしてあげよう。
今回は長話になるかもしれないが……」
眠ったりするんじゃないぞ、と藍が視線で訴えるが、橙はよそ見をしていて気づかない。
やれやれ、と藍は頭を振りつつ、屋敷の奥に目を向けた。
「天気もいいし、まずは縁側にでも
行くとしよう。橙、お茶の準備を頼めるかな？」
「りょーかいです！ 確か棚のお茶菓子も余ってた
はずなので、それも用意しておきますね！」
細かい気遣いを見せる橙に、本当によくできた式神だ、と藍は再び感心するのだった。