命蓮寺へと続く階段を一段、また一段と上がっていく、紫色の大きな傘。
近くを通り過ぎる人間は、こんな大きなものを
いったい誰がさしているのかと、不思議そうにのぞき込んだ。
「こちらをずっと見て……どうしたの？
もしかして……私の顔が、気になるの？」
持ち主の足が止まり、ぐるりと人間のほうを向いた。
傘の表面には、ぎょろっとしたひとつ目、大きな口から垂れ下がった、真っ赤な舌。
紫色の傘は、妖怪傘だった。
「ふふふ。ふふふふふ。
いいわ、見せてあげる。私の顔を」
妖怪傘に見つめられ身動きできない人間は、身構えた。
傘の影に隠れているのは、見てはならないこの世ならざる者なのではないか、と。
「ひゅ～……どろどろどろ～……
うーらーめーしーやー！」
だが、傘の下から顔を見せたのは、醜い化け物――などではなく、可憐な少女だった。
「人間かと思ったら、
実は泣く子も黙る唐笠お化けでした！
どう？ どう？ びっくりした？」
そう言って、悪戯っぽく笑う少女。
人間は一瞬だけ驚くものの、胸をなでおろし、そしてすぐに微笑んだ。
絶望し、大きな声をあげたのは、少女のほうだった。
「こ、こんなはずじゃなかったのにー！」
慌てて階段を駆け下り、近くの草むらに飛び込む小傘。
「うぅ……また失敗しちゃった。
みんなに一緒に考えてもらった、
渾身こんしんの作戦だったのに！
どうしてみんな、私に驚いてくれないの～！？」
不条理な世の中に涙しつつも、彼女はひとり反省会を開始する。
次こそは、やって来た人間を驚かしてやる、と心に誓いながら――。