紅葉を司る神である静葉は、基本的には秋以外の季節に外出することはない――はずだった。 　 「今日はなんだか肌寒いから……秋だと勘違いして

寝ぼけ眼をこすりながら、妖怪の山のふもとにやってきた彼女の目に映るのは、舞い散る桜の花びら。 秋とはまさに正反対。出会いと別れの春、その終わりを告げる光景だ。 　 「こうして見てみると、春の終わりも

どこか憂いを帯びながらも、うっとりとした表情を浮かべ、終わりゆく春を見つめる秋の少女。 　 「ああ……どの季節にも別れは存在するのね。

そして、夏が終われば、静葉が待ち望む秋がやってくる。 季節が巡る限り、必ず終わりはやってくる。秋も含めた四つの季節、そのすべてに。 　 「自然が散るその瞬間、儚くも美しいのは

誰に聞かれることもなく、そっとつぶやいた言葉。もし彼女を知る者が聞いていたら驚いただろう。 　 「夏の終わりも……冬の終わりも……

早起きに嘆いていた彼女は、秋以外の季節が少しだけ好きになることができたらしい。 　 「何かが終わる瞬間は、何よりも美しい。