九十九八橋は人間の里にある雑貨屋を訪れていた。
しかし、特に目的があるわけではない。
道を歩いている途中、大切に扱われている雑貨や玩具の声が店内から聞こえてきたから、
つい興味を引かれて足を踏み入れてしまったに過ぎない。
「うーん、せっかくなら、
姉さんに似合いそうなものを買いたいなぁ」
ちょっとのぞいてみるだけのつもりだったが、想像以上の品ぞろえで、ついつい物色してしまう。
店内を歩き回る八橋の耳に聞こえる、いろんな玩具や雑貨の声、言葉。
数多あまたの道具たちと会話をしながら店内を見て回った八橋は、ついにひとつの小物を手に取った。
「わほーい！ いいのあったかも」
それは、赤いひもで作られた、簡素な房タッセル。
決して高級品ではないものの、なんとなくそれが気に入ったので、
姉へのプレゼントに選ぶことにした。
「これからよろしくね。
きっと、姉さんもあなたのことを
気に入ってくれると思う」
戦利品にそんな言葉をかけながら、八橋は購入した房タッセルを片手にうきうき気分で店を出た。
「え？ 姉さんがどんな人か気になるの？
えーっとね……」
道具からの質問に、八橋はうーんうーんと考え、そして明るい笑顔を浮かべると、
「血とかのつながりはないけどね……
私にとって大切で、最高の姉さんなの！」
赤い紐で結われた房タッセルを、嬉しそうに空へとかざすのだった。