「あっははは、正体不明の弾幕の餌食になれ！
あんたなんかもうきらいだ―！」
妖怪の山の空に二人の影が飛び、鮮やかな弾幕が空に広がる。
少し前、ぬえが正邪に向かって弾幕を放ち、正邪を追い立て始めたのだ。
慌てて逃げた正邪だが、地上では避けきれずにやむなく上空へと飛ぶことになった。
「だーーー！
急に攻撃しやがって、んなことしたら……」
天狗たちがそれに気付かないはずもなく、大量の天狗が森や空から飛び出してくる。
その数はかなり多い上に、年末に仕事を増やした正邪たちに殺気立っているようだ。
山頂からは、ぬえと正邪に向かい星空を思わせる無数の弾幕が飛来していた。
「あらら……これ、まずいかも？」
口ではそう言いながら、ぬえは内心で舌を出す。
正邪を攻撃して地上から追い立てたのは、自分が協力しやすい状況を作るためのものだ。
ぬえ自身のために包囲を破る、という言い訳を用意すれば、正邪も文句は言うまい。
正邪の抗議をかき消すように、ぬえは大きく叫んだ。
「休戦ね！ 一回包囲を抜けましょうか！」
「……さて、ここからが本番。
大妖怪の腕の見せ所、ってとこかしら？」
押し寄せる天狗たちと、回避不能と言ってもいい弾幕の中。
「おい！ なに勝手に手助けしてんだよ！？」
協力する気は……」
「私もないから安心してよ。
互いに利用し合いましょう！」
「利用って……ああ分かったよ、
盾にでもなんでも使ってやる！」
正邪は片手を振ると、『何でもひっくり返す程度の能力』で、
追手の天狗たちの感覚と視界を逆向きにする。
そこにすかさずぬえが『正体不明の種』を植え付け、
天狗たちと自分たちの姿をすべて『正体不明の未確認飛行物体』に変えていく。
「一対一よりやり易いわね。ふふふ、
何もわからないまま、死んでいけ！」
仲間の姿も声も、上下左右の感覚も分からなくなった天狗たちが混乱する中で、
ぬえと正邪は飛来する弾幕を避け、明け方の空を疾駆した。
闘い、迎撃し、必死に逃げて……ぬえと正邪は、ようやく包囲網を脱した。
「……なんとか逃げられたわね。
ふふ、ひさしぶりに暴れ回った気がするわ」
「私は疲れたよ。はー、誰のせいだまったく」
明るい日の光が地平線を照らす中で、ぬえは笑う。
「いいじゃない、逃げきれたんだし。
こんな綺麗な日の出も見れたんだもの」
「け……嫌いだね、日の出もお前も」
「そう言って笑ってない？ 素直じゃないわね」
「……ふん」
妖怪の山で攻撃したことについて、正邪は言及して来なかった。
かといって離れるでもなく。ただなんとなく二人で空を飛び、同じ方向に逃げている。
正邪がそうする理由は分からないし、ぬえも尋ねる気はない。
ただ、澄んだ風に身を任せて飛ぶ今があれば、それで十分に思えた。
「私にもお前にも日の出は似合わねーだろ。
あんまり似合わないから嗤わらっただけだ」
「ぷ……あはは、それはそうね。
その通りだわ。日陰者だものね、私たち」
朝の風を切り、日陰者たちは空を飛ぶ。
西の空に向かう二人の楽しそうな声が、輝かしい朝日の中に響いて消えた。