-------------- 東深見高校の裏山 -------------- 宇佐見 菫子： あ、あれ、私……。 学校で倒れてた子を見つけた後、何して……。 藤原 妹紅： おいおい。昨日、お前の同級生から話を聞いて、 裏山の探索に来たんだろ。大丈夫か？ 宇佐見 菫子： あー、そうだそうだ。倒れてた子の様子も 気になるけど、私たちは犯人を突き止めなきゃね。 藤原 妹紅： ああ。たしか人食い獣って言ってたよな。 被害者にあった歯形は、人のものだったが……。 藤原 妹紅： 一瞬見えた影は、かなり大きかったしな。 妖獣かもしれない。動物を見ても油断するなよ。 宇佐見 菫子： 結構探したけど、 見つかったのは大量の毛玉だけかぁ。 藤原 妹紅： これが一匹分の量なら、そうとう大きい動物に 違いない。隠れていても見つけやすいはずだが。 宇佐見 菫子： はーぁ。ここからは、 地道に歩いて見つけるしかないもんねぇ。 藤原 妹紅： シッ！　静かに。……物音が聞こえる。 あっちの茂みからだ。こっそり近づくぞ。 藤原 妹紅： 見えた。かなり大きいな！ お前は右から頼む。挟み込むように追うぞ！ 宇佐見 菫子： 今の、なんの音！？ って、わあ！　何これ、でかっ！！ 藤原 妹紅： 巨大ウサギが、檻の中に入ってる……？ ウサギ： キュゥ……。 宇佐見 菫子： 私たちが追ってたのって、まさかコイツ！？ ってか、なんでこんな所に檻の罠が……。 ？？？： まあ、素晴らしい！ うちの子を捕まえてくれて、ありがとう！ 宇佐見 菫子： あ、貴方は！　……あれ？ ええと……どこかで会ったこと、ありません？ 藤原 妹紅： また知り合いか？ お前は、顔が広いのか狭いのか……。 ウサギの飼い主： いえ？　はじめまして、私はこの子の飼い主よ。 先日、この子をうっかり逃がしてしまってね。 ウサギの飼い主： 罠を仕掛けたんだけど、なかなか捕まらなくて。 貴方たちのおかげで助かったわ。 宇佐見 菫子： つまり、私たちが追いかけてたのは 貴方のペットで、運よく捕獲できた……ってこと？ 藤原 妹紅： はぁ。念のため聞くが……コイツ、 人を食べたりはしてないよな？ ウサギの飼い主： 食べないわよ。その様子じゃ、この子のことを 噂の人食い獣だって勘違いしてたのかしら。 ウサギの飼い主： まったく、失礼な噂よね。 ちょっと大きいだけの、かわいいウサギなのに。 藤原 妹紅： ちょっと……？ 普通より、かなり大きいだろ。 蓬莱山 輝夜： ……貴方、さっきから何か引っかかるわね。 うちの子に文句でもあるの？ 宇佐見 菫子： ま、まあまあ。じゃあ、目当ての人食い妖怪とは 別物なのね。うーん、なにがなにやら……。 ウサギの飼い主： 貴方たち、人食い妖怪を追ってたの？ なら、この辺りに出るって話自体は、本当みたいよ。 ウサギの飼い主： 私が聞いた噂によると、人食い妖怪の正体は『るみちゃん』って 名前の小さな女の子なんですって。 藤原 妹紅： 小さな女の子だって？　それなら確かに、 あの小さい歯形の説明がつくが……。 ウサギの飼い主： その『るみちゃん』って子はね、 元々は人間、元気な女の子だったらしいわ。 宇佐見 菫子： 元人間の、女の子……？ 宇佐見 菫子： （あれ？　このワード、どこかで聞いたような。 　いつだろう、思い出せない……） ウサギの飼い主： けど、いつからかよく眠るようになって、 悪夢ばかり見るようになってしまった。 ウサギの飼い主： 悪夢に呑まれ、次第におかしくなっていき…… 人を食べる化け物になってしまった、って話よ。 藤原 妹紅： ふむ……。なんだか尾ひれのくっついた話に 聞こえるが、新しい情報は得られたな。 宇佐見 菫子： う、うん。そうね。 次は、『るみちゃん』について調べてみよう。 ウサギの飼い主： なんにせよ、気をつけることね。それじゃあ、 私はこの子を連れて帰るわ。よいしょっと。 藤原 妹紅： おまえ、お姫様みたいな 見た目のわりに、意外とパワフルなんだな。 宇佐見 菫子： （お姫様、か……。何か思い出せそうだけど、 　ダメだわ。今は人食い妖怪に集中しなきゃね）